Más de 60 mil niños del Tolima perderían su alimentación escolar en octubre

¿Qué está en juego?

• El sustento diario de los estudiantes: el PAE no es solo un plato de comida; es también un incentivo para que los más vulnerables no abandonen las aulas.

• La capacidad de respuesta institucional: que la Gobernación haya tenido que recurrir a recursos propios refleja una falla sistémica en el nivel central.

• La presión sobre las familias: sin este apoyo, muchas afrontan el reto adicional de asegurar una comida para sus hijos en plena jornada escolar.

El trasfondo del problema
El PAE no es un tema menor. Su ejecución ha estado rodeada de polémicas en varios departamentos del país por retrasos, sobrecostos y dificultades en la planeación. En el caso del Tolima, el escenario actual no está relacionado con irregularidades, sino con la falta de recursos frescos para cubrir el segundo semestre del año. La dificultad radica en que el Gobierno Nacional no ha garantizado la totalidad de los giros y la administración local no cuenta con capacidad suficiente para asumir todo el costo.

Expertos en educación y organizaciones sociales insisten en que la interrupción del PAE afecta más que la nutrición: impacta la asistencia, la concentración y el rendimiento académico de miles de niños. Un reciente informe de la Defensoría del Pueblo subraya que, en zonas rurales, el refrigerio escolar puede ser el único alimento seguro al que acceden algunos estudiantes durante el día.

Reacciones institucionales y sectoriales

• UApA instó a la Gobernación a retomar de inmediato la operación del PAE y a garantizar continuidad con fondos nacionales, dado que aportan el 72 % del programa.

• Asociaciones de padres de familia en municipios como El Espinal y Chaparral han manifestado su preocupación, recordando que muchos hogares dependen de este apoyo para aliviar la carga económica diaria.

• Docentes y rectores señalan que la suspensión temporal ya generó ausentismo en algunos colegios rurales, lo que anticipa el impacto negativo que tendría un cierre definitivo en octubre y noviembre.

Cifras clave para entender el caso

• Presupuesto aprobado para el Tolima en 2025: $60 mil millones.

• Recursos girados hasta ahora: $49.638 millones.

• Déficit estimado para cubrir todo el calendario escolar: $18.900 millones.

• Estudiantes beneficiados en el departamento: 67 mil.

• Riesgo nacional: 3,5 millones de estudiantes.

Lo que la gente debe saber
El PAE en el Tolima está FUNCIONANDO solo hasta el 26 de septiembre gracias a recursos propios. Octubre y noviembre están en riesgo si el Gobierno Nacional no realiza los giros faltantes. La advertencia no es solo regional: hace parte de un problema estructural que golpea a todo el país y que ya genera alarma en organismos de control y veedurías ciudadanas.

En palabras simples: si no llegan los dineros, los estudiantes se quedarán sin comida en las aulas.

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