zarigüeyas
Datos curiosos que te sorprenderán
Las zarigüeyas son los marsupiales más antiguos de América, con un linaje de más de 70 millones de años. Sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios, ellas se hacen las muertas" de manera realista: Cuando se sienten amenazadas, entran en un estado de thanatosis: dejan de respirar, su corazón late más lento y liberan un olor similar a un cadáver para engañar a depredadores. ¡Pueden mantenerse así hasta 4 horas!
¿Qué Son las Zarigüeyas?
Las zarigüeyas (familia Didelphidae) son los únicos marsupiales nativos de América. A diferencia de los roedores, tienen características únicas:
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Bolsa marsupial: Las hembras cargan a sus crías en una bolsa, como los canguros.
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Sistema inmunológico extraordinario: Son resistentes a enfermedades como la rabia y su sangre neutraliza el veneno de serpientes.
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Dieta limpiadora: Se alimentan de insectos, frutas, carroña y hasta garrapatas, ayudando a controlar plagas.
Madres ejemplares
Las crías nacen del tamaño de un frijol y trepan hasta la bolsa marsupial, donde se alimentan por meses. Después, viajan aferradas al lomo de su madre. Es una madre consagrada. Generalmente construyen sus nidos para el momento del parto, aunque a veces son prácticas y utilizan algunos ya hechos, en los cuales colocan hojas secas, raíces o pasto. Es común que debido a la escasez de recursos en algunos hábitats, ciertas especies entren en letargo mientras hay disponibilidad de alimentos. A pesar de no tener tan buen sentido de la audición, las zarigüeyas pueden comunicarse a través de ciertos sonidos, sobre todo entre madres y crías, así como con fines reproductivos. El olfato es también un sentido habitualmente utilizado para comunicarse.
Limpiadoras nocturnas
Una sola zarigüeya puede comer hasta 5,000 garrapatas en una temporada, reduciendo el riesgo de enfermedades como Lyme en humanos y animales.
Clasificadas como omnívoros y se consideran oportunistas debido al amplio rango de hábitats en los que se ubican. Por esto se alimentan de una gran variedad de invertebrados, que incluyen insectos, arañas, escorpiones y crustáceos; también pequeños roedores y serpientes. Las zarigüeyas son inmunes a ciertos tipos de venenos de serpientes y arañas, lo que facilita la depredación de estos animales.
Además consumen además ciertos tipos de frutas, lo que las convierten en dispersores de algunas semillas en los ecosistemas en que habitan. Adicionalmente, debido a su desarrollo en áreas urbanas, es común que consuman de los desechos humanos.
Imagina un animal que limpia nuestros bosques, controla plagas y hasta es inmune al veneno de las serpientes. No es un superhéroe de ficción: es la zarigüeya, uno de los marsupiales más fascinantes y malinterpretados del mundo. A pesar de su importancia ecológica, muchas personas las confunden con ratas o las ven como una amenaza. Hoy, te invitamos a conocer la verdad sobre estos seres increíbles y a sumarte a su protección.
Un Sistema Inmunológico Asombroso
Las zarigüeyas son verdaderas maravillas de la naturaleza. Su sangre contiene un péptido llamado Lethal Toxin-Neutralizing Factor (LTNF), capaz de neutralizar el veneno de serpientes como las cascabel y las corales. Esto las hace inmunes a mordeduras que serían mortales para otros animales. Además, su temperatura corporal es más baja que la de la mayoría de mamíferos, lo que dificulta la supervivencia de virus como el de la rabia. Por eso, contrario al mito, no son propagadoras de enfermedades, sino aliadas en el control de zoonosis.
¿Qué Hacer Si Encuentras una Zarigüeya?
Si una zarigüeya aparece en tu casa o jardín, no la lastimes ni la ahuyentes con violencia. Estos animales son tímidos y solo se defienden si se sienten acorralados. Lo mejor es:
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Mantener la calma y observar si está herida o tiene crías.
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Alejar a mascotas para evitar estrés o confrontaciones.
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Proporcionarle una salida abriendo puertas o cercas. Si no se va, coloca una caja oscura boca abajo cerca de ella: al sentirse segura, entrará y podrás reubicarla con cuidado.
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Llamar a autoridades ambientales (como Cortolima o la Policía Ambiental) si está en peligro. Jamás las mates o las captures por tu cuenta.
¿Por Qué No Debemos Matarlas?
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Son inofensivas: Prefieren "hacerse las muertas" (thanatosis) antes de atacar.
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Controlan enfermedades: Reducen la propagación de Lyme y otras infecciones al comer garrapatas.
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Son madres ejemplares: Llevan a sus crías en la espalda durante meses, mostrando un instinto protector admirable.
¿Cómo Ayudar?
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No las lastimes: Si ves una en tu casa, llama a autoridades ambientales.
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Protege su hábitat: Evita la deforestación y la contaminación.
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Educa a otros: Comparte este artículo para romper mitos.
Mitos vs. Realidades
"Son ratas gigantes"
¡Falso! Las zarigüeyas no son roedores. Son marsupiales con más de 70 millones de años de evolución. Su apariencia puede confundir, pero su rol ecológico es completamente distinto.
"Son agresivas y transmiten enfermedades"
Al contrario, son tímidas y rara vez muerden. Su temperatura corporal es tan baja que virus como la rabia difícilmente sobreviven en ellas.
"No sirven para nada"
¡Son vitales! Controlan plagas de cucarachas, alacranes y hasta garrapatas que afectan a mascotas y humanos. Además, dispersan semillas, ayudando a reforestar.
Historias de Rescate y Esperanza
En el Tolima, instituciones como Cortolima y la Policía Ambiental trabajan incansablemente para protegerlas. Este año, se han liberado 141 animales, incluyendo zarigüeyas, tortugas y aves, rescatadas del tráfico ilegal o el maltrato.
Uno de los casos más conmovedores ocurrió en Ibagué, donde una zarigüeya madre y sus 16 crías fueron rescatadas de una vivienda en El Salado. Gracias a la rápida acción de las autoridades, recibieron atención y fueron liberadas en su hábitat natural.
Estas historias demuestran que, con empatía y acción, podemos cambiar su destino.
Las zarigüeyas no son plagas, son guardianas de nuestros ecosistemas. Merecen respeto, no persecución. La próxima vez que veas una, recuerda: están aquí para equilibrar la naturaleza, y con un poco de compasión, podemos coexistir en armonía.
Un Llamado a la Acción
Estos datos no solo nos muestran su importancia, sino la urgencia de protegerlas. Cada vez que alguien mata una zarigüeya por confusión, elimina un controlador natural de plagas y un eslabón clave del equilibrio ecológico. Comparte esta información, educa a tus vecinos y celebra su existencia.
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Fuente
Alerta Tolima
