locomotora 33
El incendio del sábado podría haber sido una tragedia, pero también es una llamada de atención, tanto a la Alcaldía como a los ciudadanos.
El pasado sábado 31 de mayo, los bomberos de Ibagué acudieron rápidamente a controlar un incendio en la emblemática locomotora de la calle 19. Según las primeras investigaciones, el fuego habría sido causado por habitantes de calle que quemaban basura cerca del monumento. Afortunadamente, gracias a la pronta intervención, el daño fue mínimo. Sin embargo, este incidente nos obliga a reflexionar: ¿conocemos realmente el valor de esta reliquia histórica? ¿Qué representa para Ibagué y por qué debemos protegerla?
El Ferrocarril: Las venas de una ciudad en crecimiento
A principios del siglo XX, el ferrocarril no solo era un medio de transporte, sino el símbolo del progreso. Ibagué, en su camino hacia la modernidad, vio en 1921 la inauguración de su línea férrea, que conectaba la ciudad con el resto del país, transportando mercancías, pasajeros y sueños. Durante décadas, el tren fue testigo del crecimiento de la capital tolimense, llevando en sus vagones historias de comerciantes, viajeros y familias enteras que dependían de sus rieles.
Pero en los años 50, el auge del transporte automotor marcó el principio del fin para el ferrocarril. Las vías cayeron en desuso, y lo que antes era un símbolo de desarrollo quedó en el olvido. Sin embargo, Ibagué no permitió que su historia se perdiera por completo.
De vía férrea a avenida: La transformación de un legado
En 1993, la ciudad tomó una decisión visionaria: convertir la antigua vía del tren en la actual Avenida Ferrocarril, un corredor que une el Ibagué antiguo con el moderno. Pero no bastaba con pavimentar; había que preservar la memoria. Así, la Locomotora 33, una de las máquinas que alguna vez recorrió esos rieles, fue elegida para convertirse en monumento.
El traslado no fue sencillo. Con un peso de 50 toneladas, la locomotora tuvo que ser desarmada y transportada en un operativo que duró 10 horas, recorriendo casi 8 kilómetros desde su ubicación original cerca de la Casa de la Moneda hasta la glorieta de la calle 19, frente a lo que alguna vez fue la Estación Central del Tren Pedro Nel Ospina (hoy Terminal de Transportes). Fue un esfuerzo titánico, una hazaña logística y humana que merece ser recordada.
Un símbolo que une pasado y presente
Hoy, la Locomotora 33 no es solo un pedazo de metal oxidado: es un testigo silencioso de la historia ibaguereña. Para muchos, es un recuerdo de una época en la que el ritmo de la ciudad lo marcaba el silbato de un tren. Para otros, es un ícono turístico que embellece una de las avenidas más importantes de la ciudad.
Pero también se ha convertido en refugio de quienes menos tienen. El reciente incendio nos recuerda que, aunque el monumento sigue en pie, su conservación depende de todos. En 2021, un grupo de policías del Grupo de Protección al Turismo y Patrimonio, junto con habitantes de calle y vecinos del sector, se unieron para limpiar y restaurar la locomotora. Fue un acto de reconciliación con la memoria, una muestra de que el patrimonio nos pertenece a todos.
¿Por qué debemos cuidarla?
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Es parte de nuestra identidad: La locomotora representa el esfuerzo de generaciones pasadas que construyeron la Ibagué que hoy conocemos.
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Es un aula al aire libre: Muchos jóvenes nunca han visto un tren en funcionamiento; este monumento les permite conectarse con su historia.
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Atrae turismo y cultura: Ciudades que cuidan su patrimonio son más atractivas para visitantes e inversionistas.
El incendio del sábado podría haber sido una tragedia, pero también es una llamada de atención. La Administración Municipal ha pedido a los ciudadanos proteger estos espacios, pero la responsabilidad es colectiva. Denunciar actos vandálicos, evitar daños y, sobre todo, transmitir su valor a las nuevas generaciones, es tarea de todos.
La Locomotora 33 ha resistido al tiempo, al abandono y ahora al fuego. Que su historia no se apague con las llamas. Cuidarla es honrar nuestro pasado y construir un futuro con raíces.
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Fuente
Alerta Tolima
