La cultura del Departamento vuelve a estar de luto. A tan solo un mes de cumplir sus 88 años falleció el conocido historiador y folclorista tolimense Gilberto García Betancourth. Su deceso se produjo en la madrugada del sábado en la ciudad de Ibagué después de 20 días de hospitalización tras varias complicaciones médicas.García Betancourth, nacido en Espinal, será recordado por ser un defensor de la cultura y tradiciones del centro y sur del departamento del Tolima las que difundió haciendo gala de sus dotes de humorista.
Incursionó en la historia de las poblaciones como Espinal, Guamo, Saldaña y Purificación; compuso varios temas musicales andinos y era invitado constante como jurado y humorista a varios certámenes regionales y nacionales. También hizo empresas agropecuarias y prestó asesorías a varias compañías espinalunas.
Están vivas en la memoria de sus coterráneos las innumerables participaciones que tuvo en el programa Sábados Felices en sus épocas del presentador Alfonso Lizarazo en las cuales apareció con sombrero, poncho y su inseparable tambora.
Contaba chistes y los adornaba con rimas de rajaleña y las denominadas ‘coplas de palo parao’. Escribió además libros como ‘El Pote Lara y la Cultura Purificense’ y ‘Mitos y leyendas Tolimenses’.
García Betancourth, de profesión contador público, será despedido hoy en Espinal a las tres de la tarde en La Catedral Nuestra Señora del Rosario.